Painting the French Riviera • Royal Academy, Londres: Prêt au Musée

Pour Monet, "c’était comme nager dans l’air bleu".  Pour Braque, "une révélation joyeuse".  Derain, lui, comparait les bleus de la Méditerranée à "des bâtons de dynamite… prêts à décharger la lumière".

Le rayonnement de la French Riviera (la Côte d'Azur) a laissé une empreinte durable sur les artistes. Elle a nourri l’imaginaire des plus grands peintres des XIXᵉ et XXᵉ siècles (Picasso, Matisse, Cézanne, Renoir, Klein...) mais aussi celui d’écrivains, cinéastes et créateurs de mode, dont les œuvres ont façonné l’image d’une Côte d’Azur à la fois insouciante, glamour et romanesque.

Dès les années 1870, les mers azurées et les ciels saphir de la Riviera attirent artistes, intellectuels et aristocrates en quête d’un refuge loin des villes industrielles, grises et saturées. Ils y découvrent un paysage rêvé, un territoire de lumière qui propulse les impressionnistes, post‑impressionnistes et modernistes vers de nouveaux sommets créatifs.

L’exposition Painting the French Riviera  (Peindre la Côte d'Azur) explore comment ce littoral méditerranéen a accompagné l’essor de l’art moderne avant de devenir, au milieu du XXᵉ siècle, une destination de voyage et un décor cinématographique emblématique.

Plus de 160 œuvres, datées des années 1870 aux années 1960 (peintures, sculptures, affiches de voyage, documents filmés…) donnent vie à cette exposition et invitent le public à s’immerger, comme les artistes avant lui, dans un véritable paradis méditerranéen.

Prêts de la Galerie de la Présidence

Pour cette exposition exceptionnelle, la Galerie de la Présidence est heureuse de prêter deux aquarelles majeures d’Henri‑Edmond Cross, chef de file du néo‑impressionnisme et grand interprète de la lumière méditerranéenne :

• • • Les Pins, 1906
    • Femme dans les dunes (La Baie à Cavalaire), 1906–1907

Ces œuvres, emblématiques de la dernière période de Cross, enrichissent le parcours de la Royal Academy et témoignent de l’importance de la Riviera dans la naissance de la modernité picturale.